Launch-Software die Zweite. Zunächst nur für Vorbesteller der PS Vita, gibt es Frobisher Says seit ein paar Tagen als kostenlosen Download im SEN. Im direkten Vergleich zum Gesagten über MotorStorm RC gilt hier das genaue Gegenteil: kein bekannter Name dient als Zugpferd, dafür werden sämtliche Fähigkeiten der Konsole eingesetzt. Denn wie lassen sich diese Features besser an den Kunden bringen, als mit einer verrückten Minispiel-Sammlung im Stil von Wario Ware, mit durchgeknallter und variantenreicher Optik?

Jörg sagt: Das Spiel ist witzig aufgemacht.

Gar nicht, wäre wohl die richtige Antwort. Kein anderes Genre kann einer Sammlung von unzähligen Konzepten demonstrationstechnisch das Wasser reichen. Liegt in der Natur der Sache. Während die Aufgaben auf dem GBA oder dem NDS aber immer schwieriger werden und die Fähigkeiten des Spielers beanspruchen, beschränkt sich die Herausforderung bei Forbisher Says darauf, herauszufinden was zu tun ist und dieses dann möglichst schnell auszuführen. Taucht ein Minispiel das erste Mal auf, gilt es zunächst die Steuerung zu ergründen, was meist ein paar Sekunden dauert und hin und wieder sogar überfordert. Beim zweiten Versuch weiß man dann meist was zu tun ist und muss eigentlich nur noch schnell reagieren. Aufgrund der Fülle an Optionen spielt sich das Ganze aber lange nicht so intuitiv wie der Nintendo-Vorfahre.

Optisch sind sämtliche Disziplinen jedoch wunderbar in Szene gesetzt, kommen aus mehreren Gründen aber spielerisch lange nicht an das geniale Vorbild heran. So will der Einsatz der Front-Kamera nur bei exzellenter Beleuchtung richtig funktionieren und konzeptionell nerven einige Spielchen ganz gewaltig. Die mangelnde Herausforderung habe ich ja schon angesprochen, hinzu kommt, dass sich die Aufgaben oft wiederholen und recht schnell an Spannung verlieren.

Jörg sagt aber auch: WarioWare ist deutlich besser!

Trotzdem sollte sich jeder diese lustige Hardware-Feature-Demo herunterladen, zumal es einen Mehrspieler-Modus an nur einer Konsole gibt und dieser sicher für den einen oder anderen vergnüglichen Nachmittag gut sein dürfte. Wenn der kurzweilige Spaß wirklich besser gefällt als erwartet, dann dürfen neue Games per DLC günstig nachgekauft werden.

Preis: kostenlos, DLC: €1,99 / $1,99

Homepage / PlayStation-Infoseite

Wertung: 3.5 out of 5 stars

Immer wenn eine neue Konsole veröffentlicht wird, versucht der Plattforminhaber (in diesem Fall Sony) ein in die Breite gehendes Spektrum an Spielen anzubieten. Dazu zählt zum einen, die Vorzüge der Konsole den Kunden schmackhaft zu machen, zum anderen mit möglichst kaufstarken Namen langjährige Fans ins Boot zu holen. Nur einer dieser Punkte trifft auf MotorStorm RC zu, denn die schräg-von-oben-Raserei bietet nichts Neues und hätte auch unter jedem x-beliebigen anderen Namen veröffentlicht werden können, denn spielerisch erwartet den MotorStorm-Affinen hier eine komplett andere Geschichte als in den Vorgängern.

Play It Safe

An dieser Stelle möchte ich diese Entscheidung zunächst einmal kritisieren, denn – wie schon erwähnt – werden die Vorzüge der Hardware auf keinste Weise hervorgehoben. Und obwohl hübsch anzuschauen, taugt der Titel überhaupt nicht dazu, bei Freunden oder Bekannten mit der opulenten Grafik des neuen Spielzeugs zu protzen (was ja nicht unüblich sein soll). Bleibt also nur noch der spielerische Gehalt und der ist in diesem Genre derart eng gesteckt, dass das Wort “solide” schon alles sagt, in diesem Zusammenhang aber viel zu wenig ist. Ist MotoStorm RC also ein schlechtes Spiel? Sicher nicht. Aber es macht ironischerweise sogar mehr Spaß auf der PS3. Ein Pluspunkt ist zugegebenermaßen der faire Kaufpreis, der gleich beide Versionen enthält. Dass aber ein Mehrspieler-Modus mit beiden Geräten (der im Vorfeld so stark kommuniziert wurde und – in meinen Augen – auch ein großartiger Kaufgrund für die Hardware sein könnte), gar nicht vorhanden ist, ist ein unverzeihliches Versäumnis. Lediglich die PS3 darf im Splitscreen zu viert für Duelle herhalten. Das ist eindeutig zu wenig!

Wenig MotorStorm, viel RC

Die Steuerung ist frei konfigurierbar und geht gut von der Hand, so lange man einen Wagen mit guter Straßenlage steuern darf. Die schräge Draufsicht eignet sich nur bedingt für die teilweise störrisch lenkbaren ferngesteuerte Wagen, eine Optik wie in Re-Volt wäre dem Spiel eindeutig besser bekommen. Was nicht heißen soll, dass MotorStorm RC keinen Spaß macht. Für den wirklich fairen Preis gibt es viele Strecken und Fahrzeuge zu entdecken. Außerdem spielt man – eine Online-Verbindung vorausgesetzt – sowohl auf PS3 als auch auf PS Vita, den gleichen Spielstand und hat zudem stets (eine gut gefüllte Freundesliste vorausgesetzt) neue Herausforderungen vor der Brust.

Als System-Seller taugt MotorStorm RC aber nicht, denn wer würde sich für ein derart generisches Spiel schon eine neue Konsole kaufen? Wer dagegen bereits eine Vita besitzt und sich für diese Art Spiele begeistern kann, der kann mit einem Kauf nicht viel falsch machen. Vor allem bei der aktuell vorherrschenden Software-Flaute. Ein dezent fader Beigeschmack bleibt aber trotzdem, denn bei all den tollen Möglichkeiten, welche die PS Vita bietet, wäre sicher einiges mehr drin gewesen.

Preis: €5,99 / $9,99

Homepage / PlayStation-Infoseite

Wertung: 3.5 out of 5 stars

Xbox Live Arcade

Vor kurzem erst erschien eine Sammlung realer Flipper als Retail-Version mit dem Namen Williams Pinball Classics, welche in meinem Test hervorragend abschnitt. Vom selben Entwickler gibt es nun – neben den auf der Disc enthaltenen – häppchenweise neue Tische, über hundert (!) hat Farsight Studios für die nächsten Jahre versprochen. Erschienen ist The Pinball Arcade auf so ziemlich jeder aktuellen Konsolenplattform in der Milchstraße, wir durften uns die Version für XBLA anschauen und alle gemachten Angaben beziehen sich auch auf diese. Inhaltlich sollten alle Auskopplungen identisch sein.

“Wir lieben Flipper, Flipper, den Freund aller Kinder,”

Als Dreisechzig-Besitzer stellen sich sofort zwei Fragen: Lohnt sich die Anschaffung des Download-Titels, wenn ich die Retail-Disc bereits besitze und wie schlägt sich The Pinball Arcade im Vergleich zum Primus Pinball FX 2?

Im Preis-Leistungs-Verhältnis hat die Retail-Version ganz klar die Nase vorn. Für 20-25€ bekommt ihr nicht weniger als dreizehn Tische, dagegen stehen vier für ca. 10€ wenn ihr auf XBLA zuschlagt. Je nachdem, für welches Modell sich der Entwickler für die DLC-Flipper entscheidet (einzeln oder im Bundle, wurde noch nicht bekanntgegeben), besteht außerdem die Gefahr, sich Tische doppelt kaufen zu müssen. Der Preis für den Nachschub ist auch noch nicht bekannt, hier kann man aber von etwa 240 MSP pro neuem Pinball ausgehen.

Im Vergleich zu Pinball FX 2 wird eine andere Physik geboten, außerdem gibt es ausschließlich real existierende Tische. Spaß machen definitiv beide. Die wichtigsten Unterschiede zu Pinball FX 2 liegen in der Optionsvielfalt und den Community-Features. Letztere sind bis auf eine weltweite Bestenliste nicht existent, sogar der Mehrspieler ist auf lokale Sitzungen beschränkt. Auch in allen anderen Punkten zieht die Flipper-Spielhalle den Kürzeren: es steht nur das Nötigste zur Verfügung, noch nicht einmal die Lautstärke lässt sich regulieren. Evtl. schaffen zukünftige Updates hier Abhilfe.

“Große nicht minder, lieben auch ihn.”

Soweit also die Vergleiche, kommen wir abschließend zu den Stärken und Schwächen des Programms an sich. Da einige Tische ja bereits auf der Dreisechzig erschienen sind, könnte man meinen, bei der Portierung zum Download-Format könnte nicht viel schief laufen. Doch leider bleibt der Ball recht häufig irgend wo stecken und lässt sich selbst mit dem dafür vorgesehenen Menüpunkt nicht mehr frei bekommen. Frustriert bleibt hier nur ein Neustart und der Verlust aller bis dato erspielten Punkte. Solche Probleme sind mir bei der Disc keine untergekommen.

Auf der Habenseite verbucht The Pinball Arcade dagegen eine großartige Präservierung einer fantastischen physikalischen Spielerei, die leider dem Aussterben geweiht ist. Staunend sitzt man vor vielen Effekten und wundert sich, wie versiert die Mechanikmonster ihren spaßbringenden Dienst verrichteten. Bis ihr das Geld für einen echten Tisch zusammen habt, lohnt sich die Anschaffung der digitalen Umsetzung sicher. Doch wer wirklich ein Flipper-Fan ist, muss sich zwangsläufig eines Tages ein echtes dieser wundervollen Gerät ins Wohnzimmer stellen.

Preis: 9,99€ / $9,99

Homepage / PlayStation-Infoseite

Wertung: 4 out of 5 stars

Preis: 800 Microsoft Points (zum Marktplatz)

Unlockables: Keine

Homepage / Forum

Wertung: 4 out of 5 stars

Was macht ein Barbar, wenn er sich vom Krieg und dem Kämpfen abwendet? Er zieht mit seiner Frau in eine kuschelige Holzhütte, behält seine Knochenmaske auf, jagt Tiere für das Abendessen und schneidet ihnen auf möglichst brutale Art und Weise die Kehle durch. Aber was passiert, wenn man ihm dieses idyllische Leben zunichtemacht? Dann wird er sauer, richtig sauer! Und er will alles und jeden Verantwortlichen vierteilen. So geschehen ist das Crom, dem Helden aus Bloodforge. Was für eine Sauerei er auf seinem Rachefeldzug anrichtet, kann man dort nachspielen.

100 Hektoliter Blut, dann wird das Spiel schon gut?!

Die Geschichte hinter dem Spiel ist 08/15-Barbaren-Rache-Fantasy-Gedöns, das euch weder vor Spannung auf den Fingernägeln kauen lässt, noch emotional an Charaktere bindet. Aber das will man ja auch nicht unbedingt, wenn man ein Hack & Slay spielt. Hier sollte es um fiese Gegner, tolle Waffen, brachiale Kämpfe und eine Menge rollender Köpfe gehen. Zumindest teilweise kann Bloodforge diese Erwartungen erfüllen, indem es immerhin interessantes Gegnerdesign, vier aufrüstbare Waffen, eine Menge Kombos und Spezialattacken bietet. Außerdem präsentiert sich die Metzelorgie in barbarisch schöner Optik, bei der mehr roter Lebenssaft fließt und mehr Körperteile ihren angestammten Platz verlieren, als beim letzten Schlachtfest von Fleischerei Müller. Doch sorgt das für ein gutes Spiel?

Conans langweiliger Bruder

Während die erste halbe Stunde noch ein wenig unterhält und einiges an Erwartungen aufkommen lässt, werden auch gleichzeitig viele Schwächen deutlich. Man freut sich anfangs über die Waffenauswahl von Schwert, Hammer, Klauen und Armbrust, vermutet hinter den Kombolisten ein komplexes Kampfsystem und lässt seinem Auge die gelungene Grafik und die Animationen genießen. Doch recht schnell stellt sich die Ernüchterung ein. Die Kamera ist störrisch, unkomfortabel und scheint von einem Krieger bedient zu werden, der sein Gehirn in der letzten Schlacht verloren hat. Sie macht es teilweise unmöglich verheerende Kombos anzurichten, da man im Kampfgetümmel schnell die Übersicht verliert. Weiterhin stellt man schnell fest, dass eine einfache Kombination der zwei verschiedenen Angriffstasten ausreicht, um fast jeden Kampf zu gewinnen. So kommt es schon nach kurzer Zeit zur Eintönigkeit, die jedoch nicht beim Kämpfen aufhört.

In seinen Wildlederstiefeln stapft Crom ständig durch schlauchartige Level, die vom Setting zwar abwechslungsreich sind und vom schneebedeckten Wald bis zum Sumpfgebiet reichen, jedoch immer nur von A nach B führen. Ab und an gibt es ein paar Seitenwege, die aber häufig nur zu öden Items führen. Auf Rätsel oder Sprungeinlagen wurde komplett verzichtet und so zieht man einfach von Kampf zu Kampf. Allerdings sind Gegner nicht von Weitem sichtbar, denn sie werden einfach in die Nähe von Crom gebeamt, teleportiert, gezaubert oder was auch immer. So wird man alle paar Schritte von Gegnern “überrascht”, haut ihnen mit der Y-Taste ein paar Mal eins über, schaut sich brutale Tötungsszenen an und darf dann wieder ein Stückchen weiter in Richtung Levelende tapsen.

Was wäre ein Barbar ohne seine Armbrust?

Ein wenig Abwechslung im Barbaren-Alltag bieten die Bosskämpfe, die euch im etwa fünfstündigen Spielverlauf an jedem Levelende erwarten. Wer allerdings denkt, dass man hier nun mit Taktik und Köpfchen weiterkommt, hat sich mit Croms Zwei-Meter-Schwert geschnitten. Wie im gesamten Spiel leidet man auch bei diesen kleinen Showdowns unter ständiger Armut an Lebensenergie. Was bei den kopflos agierenden Zwischengegnern kaum auffällt, wird bei den Endgegnern zum Ärgernis. Anstatt hier mal ein paar gepflegte Hiebe verteilt werden könnten, ist man mit ständigem Ausweichen beschäftigt und schafft es nur ab und zu einen Treffer zu landen, ohne den Lebensbalken in Mitleidenschaft zu ziehen. Nach einigen frustvollen Momenten (von denen es im gesamten Spiel so einige gibt), hatte mein Kriegerköpfchen eine nette Idee parat. Da der Barbar eine Armbrust dabei hat, sind auch Fernkampfattacken möglich und so bahnte ich mir ab dem zweiten Endgegner meinen Weg durch jede größere Auseinandersetzung mit einer Kombination aus Bolzensalven und wegrennen. Das führte das Spielprinzip eines Hack & Slays zwar ad absurdum, war jedoch unglaublich effektiv und ersparte mir einige Bildschirmtode. Ich habe zwar weder in Büchern, Filmen noch in anderen Videospielen Barbaren mit Bogen oder Armbrust entdeckt, ohne diese Entscheidung der Entwickler Crom mit einer Fernkampfwaffe auszustatten, hätte ich vor lauter Frust wahrscheinlich nie den Abspann des Spiels gesehen.

Aber den wollte ich eigentlich auch nie sehen. Mir war Croms Geschichte egal. Er ist ein Barbar, der nur dank Armbrust stark ist, eine Sprungtaste besitzt, die man nie gebrauchen kann und sich cool fühlt, wenn er gnadenlos unterlegene Gegner auf bestialische Art zerhackstückelt und literweise Blut fließen lässt. Nein, auch wenn er optisch meinem Idealbild eines Barbaren sehr nahe kommt und seine Heimatwelt sehr hübsch ist, wollte ich nicht lange bei ihm bleiben. Die Zeit mit ihm war reine Zeitverschwendung, genauso wie Arnold Schwarzeneggers Ausflug in die Politik.

Anmerkung: Bloodforge ist auf dem deutschen Xbox-Live-Marktplatz nicht erhältlich.

Preis: 1.200 Microsoft Points (zum Marktplatz)

Unlockables: Avatar Awards (3)

Homepage / Forum

Wertung: 2 out of 5 stars

Es gibt Spiele, an denen sitzt man ewig und es gibt Spiele für zwischendurch. Es gibt aber auch Spiele für zwischendurch, die aus einer kurzen Runde am Nachmittag schnell mal eine kleine Ewigkeit werden lassen, weil sie den Spieler mit Erfolgserlebnissen und Glücksgefühlen überschütten. Wer schon einmal Peggle oder Bejeweled gespielt hat, kennt das sicherlich. “Nur noch einen Level!”, “Da schaff ich doch einen höheren Highscore!” und “Wirklich nur noch einen Level.” sind die typischen Gedanken, die einem durch den Kopf gehen, während der Neustart- oder Weiter-Button längst gedrückt ist. Auch The Splatters lebt von den Süchtigmachern “Kurzweil” und “Belohnung”.

*Rutsch*, *Flutsch* und *Kawutsch*

Die Splatters sind glibberige Wesen, die wie ein Klumpen Knete aussehen. Man übernimmt die Rolle dieser grinsenden, wabbernden Batzen und muss sie möglichst spektakulär gegen Wände von kleinen 2D-Arenen klatschen. Mit dem Matsch der dadurch entsteht müssen kleine bombenartige Kugeln bedeckt und dadurch zum Platzen gebracht werden. Sind alle Kugeln in einem Level entfernt, hat man gewonnen. Am Anfang geschieht das noch recht einfach, so habt ihr etwa drei der namensgebenden Splatters und zwei Häufchen an Kugeln, zielt mit den Knetwesen an einen Punkt über den Kugeln und lasst es “splattern”, sodass der Matsch über die kleinen Bällchen regnet.

Im weiteren Verlauf wird es euch jedoch immer schwerer gemacht, das vermeintlich einfache Ziel zu erreichen. Ihr bekommt mehrere Splatters mit verschiedenen Farben, die nur Kugeln mit derselben Farbe zum Platzen bringen können. Außerdem werden die Arenen immer kniffliger, ihr müsst Rampen nutzen, um Schwung zu holen, euch gegen Stacheln schießen, um besser rumzumatschen und kleine goldene Klumpen einsammeln, um höhre Punkte zu erreichen. Zudem bekommt ihr neue Fähigkeiten mit denen ihr den bunten Batzen in der Luft noch einen Schub verpassen dürft oder eine Art Zeitmanipulation betreiben könnt, durch die ihr zwar euren Splatter vor- und zurückdrehen könnt, die Welt um euch herum aber ganz normal weiterläuft.

Splatter ohne Altersbeschränkung

Schon nach kurzer Zeit stellt sich bei The Splatters der bereits beschriebene Nur-noch-ein-Level-Effekt ein. Dafür sorgen nicht nur die tolle Spielbarkeit, das kurzweilige Spielprinzip sondern auch die nahtlosen Übergänge zwischen gescheiterten Versuchen wie in Super Meat Boy. Ähnlich wie bei diesem Platformer hinterlassen die knuddeligen Splatters außerdem Spuren in einem Level, die bei einem neuen Versuch erhalten bleiben. So hinterlasst ihr nach mehreren Versuchen oftmals eine kleine Sauerei in einem Level und die Mattscheibe wird zur Matsch-Scheibe. Unterstützt wird das ganze noch durch eine tolle “Glibberphysik”, die ähnlich gut wie in Puddle funktioniert.

Bei The Splatters macht jeder Matschklumpen an der Wand Spaß und lädt zu immer neuen rumprobieren mit Kombos und Fähigkeiten für einen besseren Highscore ein. Nach der recht langen Tutorial-Kampagne, erwarten euch noch zwei zusätzliche Modi, bei denen ihr unter anderem bestimmte Fähigkeiten einsetzten MÜSST, um einen Level zu absolvieren. Zudem habt ihr mit “Splatter TV” die Möglichkeit, eure Erfolge in Videoform mit anderen Spielern zu teilen bzw. könnt euch ansehen, wie andere Spieler ein Level angehen und so euer Können perfektionieren. The Splatters ist eine kunterbunte Spielwiese die uns in eine Welt entlässt, in der wir wie Kinder herummatschen, werfen und alles einsauen können, aber dennoch ordentlich Gehirnmasse brauchen, um alle Herausforderungen zu bestehen. Etwas festes im Kopf ist also angebracht, um für Matsch auf dem Bildschirm zu sorgen.

Preis: 800 Microsoft Points (zum Marktplatz)

Unlockables: Avatar Awards (2)

Homepage / Forum

Wertung: 4 out of 5 stars

Wenn man von Grasshopper Manufacture oder dessen Gründer Suda 51 hört, denkt man sofort an die durchgeknallten Charaktere aus Killer 7, No More Heroes oder Shadows of the Damned. Auch ihr erster Gehversuch bei den XBLA-Titeln scheint bei der Wahl der Protagonisten eher unkonventionell zu sein, denn hier sitzen Tiere in Flugzeugen. Sine Mora heißt dieses Werk, was Latein ist und so viel wie “unverzüglich” oder “ohne Verzögerung” bedeutet. Genauso beginnt das Spiel und entlässt euch in die Action.

Veni, vidi, non vici …

Sine Mora ist gameplaytechnisch ein lupenreiner Bullet Hell-Shooter. Euch fliegen manchmal Hunderte von bunten Kugeln um die Ohren und ihr werdet gefühlte tausend Mal sterben. Neben den Ausweichmanövern versucht ihr Gegner zu treffen, Power Ups einzusammeln und den Highscore in die Höhe zu jagen. Doch Sine Mora ist nicht nur für knallharte Veteranen von Shoot ‘em Ups gedacht, sondern ist aus verschiedenen Gründen auch für Neulinge des Genres äußerst interessant.

Zum einen wäre da die spannende und ernste Story, in der es um Rache, Völkermord und moralische Fragen geht. Man spielt abwechselnd mit verschiedenen Piloten, die unterschiedliche Flugzeuge zur Verfügung haben, und folgt doch der gleichen Geschichte. Sine Mora spielt in einer Welt, in der alle Lebewesen wie aufrecht gehende Tiere aussehen. Die Hauptrolle übernimmt ein Bison, das durch einen Unfall an einen Rollstuhl gefesselt ist und den Tod seines Sohnes rächen will. Ohne Rücksicht auf sich selbst und andere, stürzt es sich mit zwangsrekrutierten Kollegen in einen Kampf gegen die vermeintlichen Bösen, aber auch andere Handlungsstränge spielen eine Rolle. Aufgrund der Kombination von Tieren und Fluggeräten denkt man sofort an Lylat Wars bzw. Fox McCloud und seine Kollegen, doch die Zusammenarbeit von Grasshopper Manufacture und Digital Reality ist ungleich ernster und erwachsener.

Die Zeit läuft!

Durch einen besonderen Kniff in der Spielmechanik bleibt Sine Mora nicht nur masochistischen Highscorejägern vorenthalten. Anstatt wie üblich ein Leben nach einem Treffer zu verlieren, hängt euer Überleben allein von der Zeit ab. Trefft ihr einen Gegner bekommt ihr ein paar Sekunden auf euer Konto, werdet ihr hingegen getroffen, wird euch etwas von eurer “Lebensuhr” genommen. Steht die Zeit bei null, explodiert euer Raumschiff. So kann man es sich schon mal erlauben ein paar Kugeln abzubekommen, ohne gleich Angst zu haben, ein wertvolles Continue zu verschwenden.

Zudem verfügt ihr über die Fähigkeit die Zeit zu verlangsamen und könnt so leichter den Kugeln ausweichen. Allerdings steht euch diese Fähigkeit nur begrenzt zur Verfügung und sollte sparsam genutzt werden. Wenn man zu sehr in die Enge getrieben wurde, kann man auch von den Sub-Waffen gebrauch machen, um sich aus dem Kugelhagel zu befreien. Diese sind bei jedem Piloten unterschiedlich und so gibt es zum Beispiel einen riesigen Laserstrahl, zielsuchende Raketen oder eine Bombe mit großem Explosionsradius.

Ein tierisch buntes Spiel

Neben den orangen, blauen, grünen und lilafarbenen Projektilen fliegen euch noch allerlei Power-Ups um die Ohren, die die bereits erwähnten Fähigkeiten auffüllen, aber euch auch Zeit, Punkte oder eine verbesserte Primärwaffe verpassen. Diese müssen unbedingt eingesammelt werden, denn nur so habt ihr die Chance alle Level und Bosse zu überstehen. Macht ihr alles richtig, unterhält euch der Story Modus etwa vier bis fünf Stunden. Doch auch nach der tollen Geschichte könnt ihr weiter Punkte sammeln, im Boss-Modus gegen eure Lieblingsbösewichte antreten und neue Lackierungen für die Flieger freischalten.

Die inneren Werte von Sine Mora überzeugen definitiv und das Gewand setzt dem ganzen noch die Krone auf. Es wird eine wunderschöne, detaillierte 2,5D Welt geboten, die das Spiel ohne Probleme in die Riege der bestausehendsten XBLA-Spiele hebt. Obwohl ihr hauptsächlich horizontal fliegt werdet ihr von Kameraschwenks und Perspektivwechseln begleitet und stoßt zudem auf viele verschiedene Gebiete. So fliegt ihr hoch in der Luft, durch Städte, tiefe Tunnel oder auch Unterwasser. Wenn dann noch die schönen Klänge vom Silent Hill-Komponisten Akira Yamaoka in eure Ohren ertönen, fühlt ihr euch audiovisuell pudelwohl.

Wenn Grashüpfer auf die digitale Realität treffen…

Sine Mora gehört ohne Frage zu den besten XBLA-Spielen, die es gibt. Sowohl eure Augen, als auch Ohren werden verwöhnt. Dank der tollen Spielmechanik haben auch Einsteiger Freude und für die Shoot ‘em Up-Veteranen gibt es den separaten Highscore-Modus. Zudem darf man eine spannende Geschichte erleben und wird ständig motiviert. Ein wenig Frusttoleranz sollte man schon besitzen, ansonsten ist Sine Mora fast uneingeschränkt empfehlenswert. Bleibt zu hoffen, dass die nächste Zusammenarbeit von Grasshopper Manufacture und Digital Reality, Black Knight Sword, auch so gut fruchtet.

Preis: 1.200 Microsoft Points (zum Marktplatz)

Unlockables: Keine

Homepage / Forum

Wertung: 4.5 out of 5 stars

Xbox Live Arcade

“DU bist der Turm”, das kennen wir schon zu Genüge. “DU bist der Angreifer” dagegen, ist eine (noch) recht unverbrauchte Prämisse. Sicher, im Kern ändert sich am Spielprinzip nicht allzu viel. Noch immer lautet das Ziel, eine möglichst durchschlagkräftige Mischung aus spezialisierten Einheiten und Aufwertungen für diese, mit stark limitierten finanziellen Mitteln zu finden. Die Positionierung der Verteidigungsanlagen fällt natürlich weg, dafür gilt es die Vehikel in einer effektiven Reihenfolge zu platzieren und die erfolgversprechendste Route einzuschlagen. Willkommen in der Welt von Anomaly: Warzone Earth, willkommen in der Welt von “Tower Offense”.

Alles bleibt anders

Ich muss zugeben, obwohl Anomaly schon seit geraumer Zeit für den PC erhältlich ist und sogar Bestandteil eines jüngeren Humble Bundles war (welches ich mir nicht gekauft habe), hat es mich trotz guter Wertungen nie wirklich gejuckt. Das mag zum Teil an den Screenshots liegen, die nicht wirklich viel versprechen. Umso überraschter war ich, ein gut durchdachtes, spaßiges Spiel vorzufinden, welches mit dem Joypad perfekt steuerbar ist und eine taktische Herangehensweise erfordert. Durch die geringe Zahl an Einheiten, bleibt das Spielgeschehen stets übersichtlich und überfordert nicht, ohne aber zu simpel zu geraten.

Besonders wichtig zu den statischen gegenteilig-gepolten Genre-Kollegen, ist der direkt steuerbare Kommandant, dem eine besondere Rolle zufällt. Während euer Trupp aus maximal sechs Einheiten nämlich nur über eine spezielle Karte per Wegpunkte an Kreuzungen die Richtung verändert, steht und fällt der Erfolg mit dem zerbrechlichen Anführer. Ihm stehen vier Spezialfähigkeiten zur Verfügung (Reparatur, Täuschkörper, Nebel und Bombe), ohne deren zeitlich und örtlich perfekt geplanten Einsatz kein Blumentopf zu gewinnen ist. Außerdem kann er langsam drehende Angriffseinrichtungen schon vor dem Eintreffen der Kolonne ein wenig in die Irre führen (in dem er das Feuer auf sich lenkt) und ist unsterblich. Nachdem ihm alle Energie entzogen wurde, bleibt er lediglich ein paar Sekunden (die über Sieg und Niederlage entscheiden können) regungslos liegen, um dann direkt wieder ins Geschehen einzugreifen.

Die fabelhafte Welt der Anomalie

In den vierzehn abwechslungsreichen Missionen des Story-Modus (im Rahmen der Möglichkeiten), wird der Spieler nach und nach mit allen feindlichen und freundlichen Einheiten vertraut gemacht; hier werden auch die Zusatzmodi freigeschaltet. Jedes Level darf in drei Schwierigkeitsgraden angegangen werden und verfügt über eine eigene Bestenliste. Dank eines komplett neuen Modus – die Taktischen Missionen (im virtuellen Raum) mit fünf Einsätzen – bietet die XBLA-Version aktuell den meisten Inhalt. Aber auch ohne diese Dreingabe sorgen Leaderboards und Schwierigkeitsgrade für einen hohen Wiederspielwert.

Die Tower Defense-Abwandlung ist ingesamt nicht ganz so brillant geraten wie etwa Toy Soldiers, bietet aber dennoch genug Frische, um sowohl Veteranen, als auch Neulinge in den Bann zu ziehen. Da habt ihr’s, ein sachlicher Test zu einem sachlichen Spiel!

Preis: 9,99€ (Steam)

Betriebssystem: Windows

Homepage / Forum (Steam)

Wertung: 4 out of 5 stars

Preis: 800 Microsoft Points (zum Marktplatz)

Unlockables: Avatar-Auszeichnungen (3), Spielerbilder

Homepage / Forum

Wertung: 4 out of 5 stars

Xbox Live Arcade

Die große Zeit der Quizspiele scheint vorbei zu sein. Bis ins Jahr 2010 beglückte uns Sony mit unzähligen Buzz-Ablegern, You don’t know Jack feierte auf den Heimcomputern große Erfolge und auch Wer wird Millionär? wurde mehr als oft zum Videospiel verwurstet. Von Buzz hört man nun seit zwei Jahren nichts mehr und You don’t know Jack schaffte es mit einer Neuveröffentlichung nicht über die USA hinaus. Deep Silver will es nun noch mal wissen und haut eine Versoftung der immer noch beliebten Fernsehshow in die digitalen Vertriebskanäle von Sony und Microsoft.

Günther? Bist du es?

Wer wird Millionär? Special Editions gibt euch im ersten Moment voll und ganz das Gefühl in der Fernsehshow zu sein. Design, Musik und Soundeffekte entstammen fast komplett der TV-Vorlage und erzeugen die passende Quizatmosphäre. Wenn jedoch der Moderator – eine Mischung aus Xbox- und Rock Band-Avatar – das erste Mal die Bühne betritt, ist Stirnrunzeln angesagt. Zwar vermittelt dieser mit seinem grau melierten Haar, Anzug und britischen Akzent Showmasterqualitäten, diese reichen aber nicht an die des beliebten Herrn Jauch heran. Hinzu kommt, dass es nur wenige unterschiedliche Sätze gibt, die der Herr von sich gibt, und auch eine deutsche Sprachausgabe ist nicht vorhanden. Atmosphärisch befindet man sich somit leider nur mit einem Bein im Fernsehstudio.

Fragen über Fragen…

Bei einem Quizspiel zählt aber vor allem der Inhalt. Wenn die Fragen nicht stimmen, kann auch der charmanteste Moderator den Abend nicht retten. Hier punktet Wer wird Millionär? SE mit interessanten Fragen aus allen Wissensbereichen. Zudem können diese mit relativ kostengünstigen DLC erweitert werden, was bei einem Quizspiel durchaus Sinn macht. Wie man es aus der Vorlage kennt, steigt der Schwierigkeitsgrad langsam an und wird in Richtung der ersehnten Million immer kniffliger. Allerdings sind, gerade in den kostenpflichtigen Erweiterungen, einige Fragen ziemlich speziell und so kann schon mal die 500€-Frage zum Verhängnis werden. Auch merkt man den Fragen eine gewisse “USA-Lastigkeit” an und bei der Übersetzung wurde einige Male geschlampt.

Ansonsten plätschert die Fragerei ziemlich vor sich hin. Richtige Spannung kommt nie auf, denn es wurde zu wenig auf Details geachtet. Zum einen fehlt die neue Spielvariante, bei der die Teilnehmer optional eine Sicherheitsstufe entfernen können, um einen zusätzlichen vierten Joker zu erhalten. Zum anderen wirkt gerade der Telefonjoker sehr lieblos. Hier werden nur ein paar fragende Laute wie “Öh”, “Ähm” und ab und zu ein “Aha” eingespielt, was leider unfreiwillig komisch wirkt.

Wer hat das Größte?

Auch der Multiplayer-Modus weiß nicht so richtig zu überzeugen. Ihr könnt euch mit bis zu drei Freunden vor den Bildschirm setzten und unabhängig voneinander die virtuelle Million gewinnen. Im Verbund ist man nacheinander an der Reihe und klettert die Gewinnleiter nach oben. Leider bekommt jeder Spieler eine andere Frage und zwischen jedem Spielerwechsel muss man die Einzeiler des Moderators über sich ergehen lassen. Das nimmt ziemlich viel Tempo aus dem Spiel und so bleibt das intellektuelle Kräftemessen leider nur eine nette Dreingabe. Ein Buzzer-Sytem, indem der schnellste zuerst antworten darf, bietet sich für Mehrspielerpartien bei Quizspielen einfach viel besser an.

So bleibt am Ende ein lahm inszeniertes Wissen- und Denkspiel mit vielen Versatzstücken aus dem Fernsehvorbild und vielen spannenden Fragen, die durch optionale Downloadinhalte erweitert werden können. Das Spiel verliert durch seinen comic-haften Moderator, sich wiederholende Kommentare und vielen Längen einiges an Charme. Wer sein eigenes Wissen testen und voranbringen will, wird hier bedient. Zum Gehirnvergleich mit Familie und Freunden ist Wer wird Millionär? Special Editions eher nicht geeignet.

Preis: 9,99€ / $9,99

Homepage / PlayStation-Infoseite

Wertung: 2.5 out of 5 stars

Preis: 800 Microsoft Points (zum Marktplatz)

Unlockables: Keine

Homepage / Forum

Wertung: 2.5 out of 5 stars

PSN

Xbox Live Arcade

Es gibt mittlerweile unzählige Tower Defense-Spiele, was muss man als Entwickler also machen, um seinem Spiel eine gewisse Einzigartigkeit zu verleihen? Orks, Zauberer und Ritter hinzufügen? Eher nicht. Aber warum soll man eigentlich immer nur allein seine Türmchen bauen und gegen Gegnerscharen antreten? Trendy Entertainment ermöglicht es mit Dungeon Defenders gemeinsam mit Freunden in den Kampf zu ziehen und bringt damit ein wenig frischen Wind ins Genre. Die Orks, Zauberer und Ritter gibt es obendrauf.

Herr Ober, da steht ein Kristall in ihrer Kneipe!

Der Einstieg von Dungeon Defenders lies meine Erwartungen an das Spiel erst einmal in einen tiefen Dungeon sinken. Die Menüs sind überladen, überall sind Symbole, Zahlen und man fühlt sich etwas hilflos. Ihr könnt euch für eine von vier Klassen, bestehend aus Magier, Ritter, Waldläuferin und Mönch, entscheiden und landet dann in einer Taverne, in deren Mitte ein riesiger, rosafarbener Kristall steht. Hinzu kommt ein Wirt, der hinter dem Tresen steht und euch statt Met, Lederrüstungen und kleine Tiere andrehen möchte. Meine skeptische Haltung wird nun sicherlich nachvollziehbar, denn der Einstieg wird einem nicht leicht gemacht. Nach kurzer Zeit stellte sich jedoch heraus, dass der etwas deplatziert wirkende Kristall dazu dient, die Dungeons bzw. Missionen anzusteuern.

Nach der Anwahl der Mission geht es auch schon los. Je nach Klasse stellt man etwa mit dem Magier Türme auf, die magische Geschosse verschießen, oder legt als Waldläuferin Sprengfallen aus. Das Ziel eines jeden Levels ist es, einen Kristall vor Gegnerwellen zu beschützen und in besonderen Abschnitten sogar riesige Bosse zu bekämpfen. Ihr könnt von Beginn an einsehen von wo die Gegner kommen und sogar von welcher Art sie sind, denn derer gibt es viele. Von den einfachen kleinen Orkschergen bis zum Riesenoger, vom Schamanen bis hin zum Sprengstoff(attentäter)goblin ist alles vertreten und es wird für ordentlich Abwechslung gesorgt. Nachdem ihr eure Verteidigungsmechanismen aufgestellt habt und die erste Welle an Feinden anrollt, müsst ihr jedoch nicht tatenlos rumstehen, sondern könnt euch, ähnlich wie bei Orcs Must Die!, ins Getümmel stürzen. Der Ritter schnetzelt dann mit seinem Schwert durch die Feinde, der Mönch schießt Energiebälle in die Massen. Ohne selbst Hand anzulegen würdet ihr die oftmals großen Gegnerhorden gar nicht unter Kontrolle bekommen und so ist eine Kombination von “Selbstkämpfen” und “Verteidigungsmechanismen-klug-Aufstellen” gefragt. Wenn ihr genügend Türme, Fallen und Mauern aufstellt und dann noch taktisch kämpft, kann in den fünf Wellen pro Level fast nichts schiefgehen.

Das macht dann 3 Mana 80, bitte!

Die Gegner lassen nach ihrem Ableben allerlei Krimskrams, darunter neue Waffen und Mana, aber auch Rüstungen, fallen. Findet man eine neue Armbrust für die Waldläuferin, können die Werte auf der Stelle miteinander verglichen und die Waffe sofort angelegt werden. Findet man jedoch unbrauchbares Zeug, kann dieses weiterverkauft werden. Als ich das erste Mal meinen Krempel los werden wollte, musste ich feststellen, dass ich keine glänzenden Goldmünzen bekomme, sondern schnödes Mana. Mana? Was soll ich denn damit? Aber auf einmal wurde mir bewusst, dass ohne Mana in der Welt von Dungeon Defenders gar nichts läuft. Nicht nur, dass Mana benötigt wird, um die Verteidigung zu errichten oder Fähigkeiten einzusetzen, nein, hier werden alle Waren mit Mana bezahlt und sogar die Ausrüstung aufgewertet. Von solchen Allround-Fähigkeiten ist der Euro noch weit entfernt…

Not Alone in the Dark

Dungeon Defenders weist eine einfache Struktur auf: In der Taverne ausrüsten, in den Dungeon ziehen, die Wellen überstehen, in der Taverne ausrüsten, in den Dungeon ziehen und so weiter. Doch hinter diesem simplen Gerüst steckt ein komplexes Spielsystem. Verteidigungsungsanlagen müssen strategisch klug platziert werden und auch das Kämpfen will gelernt sein. Dann gibt es unzählige verschiedene Items, die jedem Loot-Fan Freude bereiten werden. Hinzu kommen das Reparieren und die Aufwertung der Verteidigung und das sinnvolle Aufleveln des Charakters, es bleibt also wenig Zeit zum Verschnaufen. Dadurch wird vielleicht deutlich, dass Dungeon Defenders auf den Schultern eines Spielers eine schwere Last ist. Es ist fast schon notwendig mit mindestens zwei Spielern zu spielen, um selbst auf der niedrigsten Schwierigkeitsstufe zu bestehen. So ist es sehr von Vorteil, dass ihr mit insgesamt vier Leuten sowohl online als auch lokal in den Kampf ziehen könnt.

Letztendlich hat mich das Spiel nach anfänglicher Skepsis, vor allem im Verbund mit Freunden, sehr überzeugt. Jede überstandene Welle lässt einen kurz aufatmen, jede bessere Waffe lässt einen innerlich aufjubeln und jeder Levelaufstieg treibt einem die Freude ins Gesicht. Zwar klingen dreizehn Missionen nicht nach allzu viel, aber das Spiel lädt zu immer neuen Partien ein: auf höheren Schwierigkeitsgraden, mit aufgelevelten Charakteren und in den verschiedensten Herausforderungen (etwa dem “nur Strategie”-Modus ohne Kämpfe). Ihr und eure Freunde werdet eine Menge Spaß haben und den Dungeon nicht mehr so schnell verlassen wollen.

Preis: 11,99€ (Steam)

Betriebssystem: Windows

Homepage / Forum (Steam)

Wertung: 4 out of 5 stars

Preis: 11,99€ / $12,99

Homepage / PlayStation-Infoseite

Wertung: 4 out of 5 stars

Preis: 1.200 Microsoft Points (zum Marktplatz)

Unlockables: Keine

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Wertung: 4 out of 5 stars

Xbox Live Arcade

Kleine Missgeschicke können einem ordentlich die Stimmung vermiesen. Ich wollte mir neulich einen Apfel vom Tisch nehmen und kam dabei an eine Flasche Sonnenblumenöl, die umfiel, sich öffnete und auf dem Boden verteilte. Nun war erst einmal sauber machen angesagt und der Biss in das frische Obst rückte in die Ferne. Das Öl wurde von Küchentüchern aufgesaugt, diese in den Abfall geworfen und dann noch einmal drübergewischt. Doch was für mich ein Ärgernis war, war für diese unschuldige Flüssigkeit vielleicht ein Ausbruch. Raus aus der engen Flasche, ein Fall aus 1 Meter Höhe, schnell über den ganzen Küchenboden verteilen und nur einmal Linoleum spüren, anstatt in der Pfanne zu landen. Ein Stückchen Freiheit und ein kleines Abenteuer. Ach ja, was passiert eigentlich mit dem Rest Kaffee den man wegschüttet oder der Chemikalie, wenn sie in den Ausguss des Labors tropft? Dank Puddle weiß ich es jetzt!

Schwipp Schwapp

Am besten lässt sich Puddle als Mischung aus zwei Download-Spielen beschreiben – Mercury Hg und Lazy Raiders. Ihr müsst, wie bei Mercury Hg , eine flüssige Substanz durch einen Parcours voller Hindernisse und Fallen manövrieren, und bewegt dazu, wie im Letztgenannten, ein zweidimensionales Level nach links und rechts. Fast immer ist es das Ziel von A nach B zu kommen und dabei so wenig wie möglich an Substanz zu verlieren. Es klingt vielleicht etwas unspannend, einen Schluck Kaffee auf seinem Weg durch den Abfluss zu begleiten, aber durch verschiedene Fallen, kleine Rätsel und kurzweilige Level ist das Ganze sehr amüsant. Außerdem bietet jedes der acht Kapitel einen anderen Protagonisten und eine kleine Geschichte. Durch die Venen eines Menschen zu fließen oder sich als Nitroglyzerin aus einem Labor zu stehlen, das hat schon was.

Jede Flüssigkeit hat auch ein anderes “Verhalten”. Wo Wasser ziemlich schnell durch die Rohre flutscht und sich bei einem Fall in mehrere Tropfen teilt, da schiebt sich die hochexplosive Chemikalie eher langsam voran und so manches Mal muss etwas Schwung geholt werden, um voranzukommen. Wenn sich über euch beispielsweise ein Schalter befindet, dann wird das Level nach Links geneigt, dann nach rechts, wieder nach links und so weiter, bis der flüssige Protagonist gegen den Knopf schwappt.

Plitsch Platsch

Leider spielt sich Puddle nicht ganz so flüssig, wie es die “Spielfigur” vermuten lässt. Die Kamera lässt euch manchmal äußerst schwer erkennen, was vor euch liegt und obwohl die Steuerung nur aus den beiden Schultertasten besteht, ist das Bewegen des Levels manchmal etwas schwerfällig und ungenau. Generell wirkt das Spiel an einigen Stellen etwas zu unpoliert und könnte, gerade da es unter dem großen Publisher Konami erschienen ist, etwas mehr Feinschliff vertragen. Neben den Kameraproblemen sind die Ladezeiten zwischen neuen Versuchen zu lang, die Präsentation wirkt manchmal etwas lieblos und so hätte man dieses Spiel vielleicht lieber das Studentenprojekt sein lassen, das es 2010 war und als Indie Game veröffentlichen sollen.

Das generell anspruchsvolle Spiel machen vor allem die technischen Fehler stellenweise unfair. Manchmal rutscht ihr ohne Probleme durch die Kanalisation, um dann im nächsten Level auch nach 20 Versuchen kläglich zu scheitern. Gerade die Kamera lässt das Spiel manchmal zu einer richtigen Trial & Error-Orgie verkommen. Doch trotz dieser Kritikpunkte lohnt sich ein Blick auf Puddle allemal. Die kleinen Geschichten sind oft originell und witzig, die verschiedenen Umgebungen sind sehr abwechslungsreich und der Umfang geht mit 50 Level voll in Ordnung.
Irgendwie bekomme ich gerade Lust Milch ins Klo zu schütten und mir vorzustellen, was sie auf ihrem Weg nach unten alles erlebt…

Anmerkung: Die Playstation 3-Version von Puddle kann auch mit der Six-Axis-Steuerung oder einem Move-Controller bedient werden.

Preis: 9,99 € / $ 9,99

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Wertung: 3.5 out of 5 stars

Preis: 800 Microsoft Points (zum Marktplatz)

Unlockables: Keine

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Wertung: 3.5 out of 5 stars